Как сформировался рельеф Поволжья
В Поволжье кристаллический фундамент, лежащий в основании Русской платформы, сильно опущен. Глубина его погружения не одинакова: под Среднерусской возвышенностью он залегает ближе к поверхности (200—500 м ниже уровня моря), чем в Низком Заволжье (2000—6000 м) и особенно в Прикаспии (свыше 6000 м).
Возвышенные области Поволжья в их современном виде сформировались в результате поднятий земной коры, происходивших в разное время, но главным образом в кайнозое, а Низкое Заволжье соответствует зоне молодых третичных опусканий. Прикаспийская же низменность была впадиной и в отдаленные геологические времена.
На фоне медленных движений земной коры, создавших крупные черты древней тектоники, в Поволжье впоследствии происходили подвижки, сформировавшие отдельные валы, поднятия, прогибы и другие структуры. Частично они погребены под толщей рыхлых отложений, частично же выражены в рельефе. Эти валы и поднятия имеют большое значение для поисков нефти и газа.
Многие особенности строения поверхности юго-востока района связаны с образованием соляных куполов, как подземных, так и заметных на поверхности. Они широко распространены на юге Общего Сырта и в Прикаспийской низменности, особенно в восточной ее части. Купола возникают там, где на большой глубине в пермских отложениях (кунгурский ярус) залегают значительные массы каменной соли. Соль, как известно, обладает пластичностью.
Под тяжестью толщи вышележащих пород подземные соляные пласты начинают деформироваться, на их поверхности появляются бугры и «морщины» — валы, разделенные понижениями. Растущие бугры вспучивают поверхность вышележащих пластов и изгибают их, что нередко сопровождается смятием слоев, их разрывами и прогибами. В тех случаях, когда над соляными пластами залегают нефтеносные отложения, бугры приближают их к поверхности, что облегчает поиски и добычу нефти.
Толщи осадочных пород, слагающие Поволжье, создавались в течение длительной геологической истории, в течение многих миллионов лет. В глубине веков, на протяжении девонского и каменноугольного периодов, море неоднократно сменялось топкой прибрежной сушей; в это время накапливались отложения, богатые горючими полезными ископаемыми. Главные среди них — нефть и газ, обильные запасы которых дали Поволжью славу Второго Баку.
В начале следующего, пермского периода большая часть Поволжья была покрыта морем, очертания которого часто менялись, причем на осушающейся территории образовалось много соленых озер и полузамкнутых лагун. В это время здесь отложились толщи доломитов и известняков с залежами гипса и каменной соли.
В течение всей позднепермской эпохи море постепенно сокращалось и отступало к югу. В конце концов оно превратилось в огромное горько-соленое озеро, занимавшее территорию нынешней Прикаспийской впадины. В нем отложились пласты каменной соли огромной мощности, имеющие важное промышленное значение. С ними и связана солянокупольная тектоника. На суше, окаймлявшей пермское море, формировалась толща континентальных красноцветных отложений, слагающих большую часть Высокого Заволжья, которую геологи обычно называют Пермским плато.
В последующий, триасовый период большая часть Поволжья оставалась сушей, а в юрский период море, постепенно проникавшее с юга, вновь затопило почти всю территорию, за исключением Пермского плато, и отложило огромную толщу синеватых, содержащих фосфориты глин, горючих сланцев, песчано-глинистых пород и известняков. Северная и западная части Общего Сырта после юрского времени окончательно стали сушей, у подножия которой плескались воды более молодых морей.
В меловой период, заканчивающий мезозойскую эру, обширное теплое море залило поверхность Поволжья и накопило здесь мощные толщи переслаивающихся мергелей, белого мела, песчаников, песков, фосфоритов и всевозможных темных глин. Змеевы горы у Вольска сложены мергелями и мелом, служащими основным сырьем для цементных заводов. Над гладью мелового моря в районах древних поднятий — Доно-Медведицкого, Саратовского и других — возвышались острова, поверхность которых по мере отступания морских вод к югу и востоку все расширялась. Постепенно суша разрасталась на севере и западе Приволжской возвышенности, которой в то время еще не существовало.
В первую половину следующего, третичного периода море вновь наступает на сушу, но в северной и западной частях района по-прежнему сохраняются не занятые морем повышенные пространства. Отложения палеогенового моря — кремнистые темные глины-опоки, диатомиты, трепелы, песчаники и пески широко используются как строительные материалы.
Отголоски мощных горообразовательных движений в зоне альпийской складчатости сказываются п в Поволжье в виде неравномерных поднятий и опусканий земной коры. При этом формируются основные черты современного рельефа. Прежде всего поднялись и осушились восточная полоса Приволжской возвышенности и северо-западная часть Общего Сырта, а в середине третичного периода (миоцен) они полностью освободились от морских вод. В глубокое понижение-депрессию древнего ложа Волги устремились, размывая ее, пресные текучие воды. В это же время водоразделы Поволжья бороздила густая сеть глубоко врезанных древних рек, сейчас уже отмерших и частично погребенных под толщей молодых осадков.
В плиоцене Каспийский бассейн полностью отделился от Черноморского, а размеры Каспийского моря приближались к современным. Позже, в результате поднятий земной коры, границы Каспия сократились настолько, что дельта древней Волги доходила до современного Апшеронского полуострова. Волга и другие впадавшие в древний Каспий реки накопили здесь мощную толщу богатых нефтью осадков, которые носят у геологов общее название продуктивной свиты.
Главное событие дальнейшей геологической истории Поволжья — прогиб земной коры, в результате которого в пониженную область Сыртового Заволжья с юга вторглось позднетретичное (позднеплиоценовое) акчагыльское море. Его глубокие холодные воды затопили Прикаспийскую низменность, включая склоны Ергеней, и все Низкое Заволжье, вплоть до современной Казани. Узкими заливами по долинам древних рек море вдавалось в окружающую сушу и оставило толщу сине-серых глин, в песчаных слоях которых заключены соленые воды, а местами целебные серные источники.
При отступании акчагыльского моря стекавшие в него с севера древние потоки накапливали на юге Приволжской возвышенности, на месте современных Ергепей и в Заволжье толщи песчано-суглинистых осадков.
Акчагыльское море сменилось апшеронским, северный берег которого почти совпадал с границами современной Прикаспийской низменности. Потом и оно отступило.
В течение четвертичного периода Нижнее Поволжье постепенно приобретает современный облик. Обособляется Прикаспийская низменность и окаймляющие ее с запада Ергени; склоны Приволжской возвышенности и Общего Сырта расчленяются долинами рек и бороздинами временных потоков. Новая сеть волжских потоков использует тектонические борозды и прогибы, а также русла древних рек.
В долине древней Волги, русло которой в течение четвертичного времени непрерывно перемещается к западу, накапливаются толщи речных наносов и формируются широкие террасы. Образование каждой из них связано с крупными событиями: с великими оледенениями севера Русской равнины и с колебаниями уровня Каспия.
Материковые льды с севера не проникали на территорию Поволжья. Только «донской язык» ледника, двигавшийся на юг по Окско-Донской равнине в эпоху максимального «днепровского» оледенения, достигал западного склона Приволжской возвышенности, где местами по долинам рек сохранились моренные отложения. Зато таяние края ледника периодически усиливало сток вод с севера, а вследствие общего увлажнения климата становились более многоводными реки. В северной части Поволжья древние потоки оставили мощные песчаные скопления. Такова природа Сурских, Алатырских и других песков.
Далее: Древнее Каспийское море
