Трудовая деятельность рабочих Донбасса
В 1810—1830 гг. на смену старым мастеровым приходили их дети, новое поколение уже потомственных луганских рабочих. Свою трудовую деятельность они обычно начинали очень рано, в 10—12 лет, после окончания начальной школы, и продолжали трудиться, как правило, до глубокой старости, о чем свидетельствуют сохранившиеся формулярные списки рабочего состава.
Необходимо отметить, что для работы на заводе требовались грамотные люди, поэтому обучение в начальных школах было обязательным для детей луганских мастеровых, которые и сами жадно тянулись к знаниям. Наиболее способные подростки направлялись также в созданные в те годы Луганское горнозаводское и Лисичанское горное училища, где получали специальную подготовку, и после их окончания пополняли ряды низшего технического персонала. По свидетельству одного из современников, «грамотность довольно развита в мастеровом классе. В последнюю войну (Крымскую — С. Я.), когда все так живо интересовались ходом военных действий, многие мастеровые делали складчину на выписку «Пчелки» (имеется в виду ежедневная петербургская газета «Северная пчела» — С. Я.)... Мастеровой, по своей профессии, видит необходимость грамотности и потому заботится об обучении своих детей».
С середины 30-х гг. Луганский завод переживает серьезные трудности, вызванные резким сокращением казенных заказов. Необходима была коренная реконструкция и модернизация всего предприятия, установка на важнейших производственных участках паровых двигателей (завод был вододействующим), однако правительство Николая I не только не отпускало на это необходимые средства, но даже серьезно подумывало о закрытии завода, потому что он приносил казне одни убытки. В этих условиях заводская администрация не в состоянии была обеспечить всех мастеровых работой и поэтому переводила их на «собственное пропитание». В 1852 г. таких «безработных» по Луганскому горному округу насчитывалось 891 человек, более трети всего рабочего состава. Произведенной в 1853 г. реорганизацией завода его производство значительна свертывалось — более чем в два раза должны были быть сокращены его основные штаты. Часть увольняемых рабочих (928 человек) числилась в отпуске на «собственном пропитании», 228 рабочих из бывших «непременных работников» переводились в урочники, им выделялись участки полевой земли, за которые они обязаны были отрабатывать заводу определенный урок, выполняя в основном перевозочные работы. Старые рабочие и инвалиды были уволены с ничтожной пенсией.
Крымская война приостановила эту реорганизацию завода, которая больше походила на его постепенную ликвидацию. В годы войны Луганский завод бесперебойно снабжал героических защитников Севастополя снарядами. Завод работал день и ночь, отливая в отдельные месяцы до 60 тыс. пудов снарядов. «Кому случалось быть в Луганском заводе во время последней войны,— отмечалось в уже цитировавшейся статье В. Донецкого,— тот, наверное, не остался без сильного впечатления при виде всего, что там происходило. День и ночь готовились здесь снаряды для защиты Севастополя и других мест, на которые нападал или замышлял напасть неприятель: завод загроможден был в буквальном смысле подводами, из которых более 100 ежедневно отправлялось со снарядами по направлению к Севастополю. При виде неутомимой деятельности мастеровых, нередко отказывавшихся даже от обеда и отдыха, вы не призадумались .бы причислить их к непосредственным защитникам Севастополя». Годы Крымской войны — славная страница в истории завода, свидетельство патриотического подвига его рабочих.
После войны вновь происходит сокращение заводского производства и многие луганские рабочие опять вынуждены искать заработки на стороне. А это были в большинстве своем опытные и высококвалифицированные рабочие. В одном из писем к начальнику Главного статистического комитета Новороссийского края А. А. Скальковскому, от 4 февраля 1847 г., начальник Луганского завода В. А. Бекман, сообщая различные сведения о заводе, писал о его рабочих: «Все они обнаруживают большую сметливость, скоро понимают всякое новое дело и потому завод, имея превосходные машины, может принимать всевозможные заказы, от простого безмена до парохода». Из среды луганских мастеровых вышли такие опытные геологоразведчики, исследователи и первооткрыватели месторождений полезных ископаемых на Украины, как П. О. Кульшин, Я. Колесников, Е. С. Копая ев, такие искусные заводские мастера, как создатель ряда паровых машин и других заводских механизмов Л. Е. Изъюров, строитель парохода «Ростов» В. Черепанцов, награжденный в 1844 г. за эту работу Серебряной медалью, фурмовой мастер Н. В. Белоусов, мастер сверлильного цеха И. Е. Кривцов и многие другие.
Особенно примечательной и яркой была жизнь украинского геолога Павла Осиповича Кулыпина (1809— 1880). Сын крепостного рабочего, испытавший в детстве нужду и лишения, он в 1824 году успешно кончает Луганское горное училище и в течение четверти века проводит непрерывно в геологических экспедициях. Возглавляя с начала 30-х гг. небольшие изыскательские партии, он открыл и описал многие месторождения полезных ископаемых на Юге России, в том числе богатейшие залежи железной руды и каолина в районе Кривого Рога и каменного угля вблизи грузинской деревни Тквибули. Результаты изысканий геолога публикуются в «Горном журнале», «Одесском вестнике», выходят отдельными изданиями. Собранные Кульшиным за годы его странствий богатейшие коллекции минералов были переданы Петербургскому горному институту и Ришельевскому лицею, на базе которого в 1865 г. создается Одесский университет. Подорвав в экспедициях свое здоровье, Кульшин в 1849 г. был уволен в отставку с нищенской пенсией. Умер он в бедности, всеми забытый, что было типично для тогдашнего самодержавного режима, загубившего сотни народных талантов.
Несмотря на неудачу попыток царского правительства создать металлургическую базу па Юге России, вклад Луганского завода в освоение природных богатств Донбасса трудно переоценить. Эксперименты с выплавкой чугуна на местном сырье представляли ценнейший опыт для созданных уже в пореформенную эпоху Юзовского и Сулинского металлургических заводов. Особенно большую роль сыграл Луганский завод в открытии и изучении важнейших месторождений полезных ископаемых Донбасса. С самого его основания геологические исследования входили в обязанности работавших на заводе горных инженеров и низшего технического персонала. В результате этой огромной изыскательской работы на протяжении первой половины XIX в., проведенной выдающимися русскими геологами-разведчиками и учеными Е. П. Ковалевским, А. Б. Иваницким, А. И. Оливьери, И. И. Козиным, П. О. Кулыниным и др., были открыты, нанесены на карты и описаны важнейшие месторождения каменного угля, железных руд и других полезных ископаемых не только Донбасса, но и всего Юга, включая Кавказ, что явилось важнейшей предпосылкой промышленного развития этого района, особенно во второй половине XIX в.
Далее: Угольная промышленность Донбасса в дореформенный период
