Начало заселения территории Донецкого бассейна
После того, как территория «Дикого поля» вошла в состав Русского государства, сюда устремились беглые крестьяне, мещане, казаки из многих районов Украины и России, вслед за стихийным народным потоком продвигалась военно-правительственная колонизация. Для укрепления южных границ строились засечные черты (оборонительные линии), крепости с гарнизонами — Маяки, Тор (ныне Славянск) и др.
Со второй половины XVIII в. стали прибывать выходцы из Молдавии, Валахии, Сербии. Новопоселенцам из иностранцев царское правительство предоставляло немалые льготы, в частности, на правах казенных крестьян они строили села. После русско-турецкой войны 1768—1774 гг. из Крыма переселялись греки и валахи, искавшие спасения от гнета татарских феодалов.
Так шло заселение территории Донецкого кряжа. С 20-х гг. XIX в. образовавшаяся здесь обширная область стала называться Донецким бассейном. Население его было разнообразным по этническому составу, в восточной части (до р. Кальмиус) преобладали русские, в западной —. украинцы.)
В Донецком крае значительная часть земли была казенной. На ней жили различные категории государственных крестьян. Росло, однако, и помещичье землевладение.
Царское правительство щедро раздавало земли за службу — ранговые дачи. На частновладельческих землях было мало крепостных крестьян. В. И. Ленин относил Юг к тем окраинам России, «где крепостное право либо вовсе не было известно, либо было всего слабее».
В 1721 г. Г. Г. Капустин, возглавивший экспедицию Бергколлегии, открыл на р. Кундрючьей и в уроч. Оленьи горы месторождения каменного угля. В 40-х гг. группа купцов во главе с И. Гинкиным обнаружила свинцовые руды близ Сухарева Городка на Донце. Экспедиция купца И. Морозова пришла к выводу, что руды, найденные в верховьях Лугани, можно перерабатывать, для чего необходимо основать железоделательный завод.
В последней четверти XVIII в. геологические исследования и разведочные работы производили «рудознатцы» М. Афонии, М. Ливанов, Н. Аврамов, И. Бригонцов.
Далее: Работники солеваренных промыслов
